Lorsque l'on parle de culture britannique, la première chose qui nous vient à l'esprit est l'idée dramatisée des familles royales, des chevaliers et des grands châteaux en pierre. De nombreux films et romans ont dépeint l'Angleterre médiévale, ce qui nous a permis de nous faire une idée précise de l'aspect de la Grande-Bretagne d'antan.
Les prénoms britanniques traditionnels suivent les anciennes conventions d'attribution des noms qui remontent à l'ancienne Grande-Bretagne. Contrairement à d'autres civilisations, la Grande-Bretagne est le résultat de l'unification de plusieurs royaumes sous l'égide d'un souverain commun, d'où le nom de "Grande-Bretagne". Le Royaume-Uni est dérivé. Cela signifie que de multiples influences culturelles dictent la convention de dénomination britannique traditionnelle que nous connaissons très bien aujourd'hui. Il peut s'agir de noms d'origine germanique, scandinave, latine, hébraïque et anglo-saxonne.
Les conventions d'appellation sont fortement influencées par l'histoire d'une culture ou d'un pays. La Grande-Bretagne continentale a d'abord été occupée par des groupes ethniques celtes dispersés dans ses régions. En 43 après J.-C., l'armée romaine a atteint les côtes britanniques, mais s'est heurtée à une forte opposition de la part des occupants celtes de la région. Les Romains ont baptisé les terres environnantes Albionou Terre blanche, et a finalement été rebaptisé Britannia lorsqu'ils ont réussi à envahir et à incorporer une grande partie des terres pour en faire une nouvelle province romaine. Les Romains ont gouverné la Britannia pendant près de 400 ans, faisant du latin un nom commun dans la plupart des régions du pays. Cependant, les anciennes conventions de dénomination des Celtes et d'autres tribus ont coexisté avec les noms romains.
La domination romaine a commencé à décliner à la fin du VIe siècle. De nouvelles tribus indépendantes étendant leurs territoires ont commencé à faire des incursions aux frontières des villes britanniques autrefois occupées par les Romains. Des groupes germaniques tels que les Angles, les Jutes et les Saxons, venus de la mer du Nord, ont commencé à attaquer les villages britanniques. Les raiders irlandais venus des montagnes du nord constituent également une menace considérable pour la paix des villes britanniques. Vers 650, la plupart des terres britanniques indépendantes sont conquises par les Angles et les Saxons, qui seront plus tard connus sous le nom d'Anglais ou d'Anglo-Saxons, ce qui marque le début de la domination du peuple anglais en Grande-Bretagne. Avec ce changement de régime, les langues germaniques et anglo-saxonnes, ainsi que leurs conventions de dénomination, ont toutes été incorporées en Grande-Bretagne.
À la fin du VIe siècle, des cavaliers marins connus sous le nom de Norsemen ou Vikings ont commencé à attaquer les villages de pêcheurs dans le nord des îles britanniques. Ces pillards nordiques sont souvent appelés "pillards vikings". Au début du 9e siècle, les Britanniques ont réussi à vaincre une armée viking et à baptiser leur chef dans le christianisme. Ce fut le début de l'occupation officielle des terres britanniques par certains Norvégiens, ce qui a permis d'intégrer les influences scandinaves dans les noms britanniques. Le christianisme s'est développé au début du VIIe siècle, lorsque des missionnaires venus de Rome ont commencé à atteindre les îles britanniques. La plupart des souverains anglais de cette époque se sont rapidement convertis au christianisme, ajoutant ainsi l'influence du latin et de l'hébreu aux noms britanniques.
Les noms britanniques suivent les règles d'attribution des noms transmises par les Romains. Le nom d'une personne s'écrit en commençant par son prénom, suivi de son deuxième prénom et de son nom de famille. La plupart des pays du monde suivent aujourd'hui cette tradition britannique en matière de dénomination.
Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de noms britanniques traditionnels avec leur base d'influence correspondante.
La Grande-Bretagne étant un mélange de différentes cultures, les noms de famille peuvent avoir des formes différentes en fonction de leur source d'influence. Par exemple, les familles britanniques de sang normand portent des noms de famille de type normand tels que Mortimer, Baskerville et Hudson. Les personnes influencées par le latin et le français portent des noms de famille comme Lawrence et Cooke. Il existe également des noms de famille modernisés dans lesquels les noms de famille du père et de la mère sont combinés et séparés par un tiret. En voici quelques exemples Jason-Crow et Adams-Grey.
Les noms britanniques sont facilement identifiables en raison de leur popularité et de leur influence dans le monde entier. Malgré cela, il existe de vieux noms de famille britanniques que l'on trouve encore dans quelques familles. Ces noms de famille ont une origine directe dans le vieil anglais, ce qui fait qu'ils sont rarement utilisés aujourd'hui. En voici quelques exemples.
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